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암흑 속에서 화이는 생각했다. 자신보다 더욱 오랜 세월을 산 마신이라면
스타토토사이트 강한 정신력을 지녔으리라는 생각을 했어야 했다. 하지만 왜 그것을 간과했을까. 답은 오래지 않아 나왔다.
생전 처음으로 한계까지 몰아붙여져 조급해 있었다. 조급해져서 생각이 짧아져 있었다. 메피스토의
롤토토사이트 생각하여 분노가 눈을 가렸다. 하지만 그것들은 모두 부차적인 것들. 그렇다 해도 평소의 화이라면 이렇게 성급한 행동은 취하지 않았을 것이다.
가장 결정적인 이유는 따로 있었다.
‘…자만했군.’
화이가 얼굴을 일그러트렸다. 만상의 끝을 보았기에, 단 한 번도 꺾이지 않은 정신을 지녔기에 무심코 교만해지고 말았다. 상대의 힘을 생각하기에 앞서 이것만큼은 누구에게도 지지 않을 것이라고 생각하고 말았다.
‘이 무슨 추태인가.’
시야를 뒤덮는 하얀 섬광을 보며 화이가 눈을 감았다. 눈을 감았음에도 문득 하얀 섬광의 너머에서
롤베팅 소녀의 모습이 엿보였다. 환상임을 알면서도 화이는 자기도 모르게 눈을 뜨고 말았다.
그때, 깨달음이 내달렸다. 자만하면 뭐가 어떤가. 인간이라면 누구나 갖는 감정일 텐데. 인간으로 남는 것. 화이는 자기도 모르게 그것을 피하고 있음을 깨달았다. 인간이면 뭐가 어떻단 말인가.
가장 빛나는 섬광을 마주하며 화이가 웃었다. 당장이라도 목숨을 잃을 수도 있는 상황임에도 그
롤배팅 더욱 짙어져만 갔다. 더 이상 스스로의 감정을 속이지 않고 온전히 본성에 모든 것을 내맡겨 튀어나오는 미소.
“이제야 알겠군…….”
섬광이 화이를 집어삼켰다.
* * *
“아직도 살아 있나.”
화이는 죽지 않았다. 간신히 목숨만을 건진 판국이었지만 어떻게든 생명줄을 붙잡는 것은 성공했다.
“아직도 해볼 생각이냐. 어리석기는.”
마신은 승리를 확신하고 있었다. 만상서고를 통해 얻은 서로의 능력은 거의 비슷하다. 그렇다면 승패를 결정하는 것은 경험의 차이. 같은 것을 얻었어도 누가 더 오랜 단련을 거쳤는가, 더 많은 싸움을 겪어 보았는가. 그렇기에 승리를 마신의 쪽으로 기울었다.
“그래도 결국, 너도 이 정도로군.”
마신이 냉소를 지었다. 만상의 끝을 보려 하지 않았다면 마신이 전면에 나설 일은 없었다.
스타베팅 혼란이고 무엇이고 다 모른 척하며 행복한 삶을 누릴 수 있었다. 하나 그렇게 하지 않았다. 알량한 정에 휩쓸려 바보 같은 선택을 하다니. 조소만이 짙어져 갔다.
“되었다. 기회는 충분할 만큼 주었지. 종막의 때다.”
마신의 손에 눈이 멀 듯한 섬광이 몰려들었다. 새벽의 샛별. 천지를 개벽하고 세계를 가른다는 태초의 빛. 그 주인인 마신의 칭호를 딴 최강의 권능. 화이가 단 한 번도 막아내지 못한 일격. 마신은 자신의 승리를 추호도 의심치 않고 있었다.
“백화이, 나는 네가 넘을 수 없는 벽. 너의 한계 그 자체니라.”
파치이잉! 굉음과 함께 샛별이 화이를 꿰뚫었다. 아니, 꿰뚫었어야만 했다. 단 한 번도 꺾인 적 없는
롤드컵토토 일격에 끝내 목숨을 잃었어야만 했다. 하나 그러지 못했다. 마신의 미간이 찌푸려졌다.
“…뭐냐, 그 힘은?”
화이의 앞에 떠오른 은빛의 방패. 그것이 최강의 권능을 가로막았다. 비록 모든 힘을 막아 낸
롤토토 아니었기에 화이는 피범벅이 되어 있었지만, 분명히 많은 양의 힘을 깎아내었다. 화이가 입에서 핏줄기를 흘리면서도 마신의 말에 답을 했다.
“아이기스, 혹은 이지스라고도 하는 물건일세. 지혜와 전쟁의 여신 아테나의 것이지.”
마신의 얼굴이 더욱 일그러졌다. 아테나의 방패 정도로 그의 일격을 막아 낼 수 있을 리가 없다. 화이의 힘이 더해졌기에 일부나마 샛별을 비껴 냈으리라.
“하! 무슨 수를 쓰나 했더니만. 비굴하구나. 추하기 그지없다, 백화이! 남의 힘을 빌려서라도 연명하고 싶은 것이냐!
스타토토 생겼다. 네놈은 정점에 설 그릇이 아니다!”
화이가 자조적인 미소를 지었다.
“만상의 끝을 보고 깨달았네. 인간이란 어찌나 작은 존재인지. 세계를 보고 나서야 나 자신이 얼마나 초라한 존재인지 알 수 있었네.”
만상을 보았다. 하나 그것이 뭐 어떻단 말인가? 화이는 그저 인간일 뿐이다. 작디작은 하나의 존재일 뿐이다.
“하나 세계란 결국 작은 것들이 모여 만들어지는 것. 이치 위에 살아가는 수많은 존재가 만들어 내는 거대한 흐름이야말로 모든 것을 담고 있지. 편린 속에 만상이 있을지니.”
화이의 오른손에서 파직, 하고 노란 불꽃이 튀었다.
“나는 기꺼이 만상을 담아내는 편린이 되겠네.”
번개가 내달렸다. 마신은 그것이 제우스의 것임을 알 수 있었다. 그리고 크게 위협이 될 만한 것이 아님 또한 알고 있었다. 그저 손을 내젓는 것만으로도 번개가 힘을 잃고 사방으로 흩뿌려졌다. 하지만 화이 또한 그리 될 것을 이미 예상하고 있었다.
화이의 손에 기다란 창이 들렸다. 물푸레나무를 깎아 만든 신창神槍. 무슨 일이 있어도 목표를
홀덤사이트 온라인홀덤 신왕의 무구. 화이가 그것을 내던지며 창의 이름을 불렀다.
“꿰뚫어라, 궁니르!”
“…큭!”
마신의 어깨가 터져 나갔다. 인과를 무시하고 목표를 파괴하는 창. 화이의 힘까지 실리면 아무리 마신이라도 완벽하게
홀덤사이트 온라인홀덤 내는 것은 불가능. 게다가 화이가 사용한 신물들은 정진정명 진품이었다.
“…수치도 없이!”
마신은 분노하고 있었다. 정점이란 고고해야 하는 것. 그 누구의 손도 빌리지 않고 목표를 위해 나아가야만 하는 존재. 그렇기에 화이의 행동은 용납할 수 없는 것이었다.
“그딴 것, 오래전에 버렸네.”
수치도, 분노도, 연민도, 감상도, 좌절도, 애정도.
모든 것을 버리고 스스로를 비웠다.
“하! 얼마든지 발버둥 쳐 보아라!”
이지스와 궁니르, 아스트라페는 더 이상 사용할 수 없다. 그것은 이미 마신의 손에 봉인되었으니까. 화이가 아무리 남의 기술을 빌려 온들 그것 또한 다시금 봉인시키면 되는 것이다. 마신은 아직 자신의 승리를 자신하고 있었다.
“그 모든 것 또한 봉인되었을 때, 어떤 표정을 지을지 궁금하구나!”
“글쎄. 얼마든지 봉인해 보게.”
마신이 미간을 찌푸렸다.
“…무슨.”
무언가 심상치 않은 것이 느껴졌다. 미약한 힘이 화이를 향해 몰려들고 있었다. 하나하나는 작지만 수천 수만 종류에 달하는 힘이 모여든다. 그 힘의 정체를 눈치챈 마신이 넋 나간 모습으로 중얼거렸다.
“너, 대체 몇 개의 힘을……?”
측량조차 할 수 없는 숫자. 마신은 스스로가 착각하고 있었음을 깨달았다. 화이가 추구하는 고고한 정점이 아니었다. 모든 것을 포용하는 신神. 화이는 신이 되려 하고 있었다.
“인간은 약하지. 그렇기에 신에게 무릎 꿇고 기도라도 하지 않으면 같은 무대에 설 수조차 없어. 결국 그게 인간의 본질인 거야. 머리를 땅에 처박으며 힘을 구걸하는 것.”
수십만의 힘이 모여들어 빛무리를 이룬다. 어둠으로만 가득했던 심연에 하나둘 별이 떠오르기 시작한다. 그 모습, 그야말로 우주. 그야말로 만상!
“하나 그렇기에, 나는 인간인 걸세.”
화이는 스스로의 몸을 화신체로 만들어 타인의 힘을 빌려오고 있었다. 예전 태양진인이 행했던 강신과 흡사한 방법. 하나 화이가 힘을 빌리는 존재는 수십억. 수십억의 화신이 모여든 그 몸은 이미 하나의 만신전萬神殿.
이루어질 리 없는 기적이 현현하고 있었다.
“너, 너 백화이! 감당할 수 있을 것 같느냐! 세계를 몸에 받아들이고도 성할 것이라 생각한다면 오만이다! 너는 짓뭉개지고 문드러질 것이다!”
격앙. 마신은 분을 이기지 못하고 화이를 향해 손가락질했다.
“수십억의 존재를 받아들이고도 네가 너로 남아 있을 수 있을 것 같느냐!”
화이가 웃었다. 감정 하나 드러나지 않는 태연한 얼굴로 웃었다. 차오르는 고양감. 마치 스스로가 세계가 된 것만 같은 기분. 그것이야말로 진정한 전지.
“수십억이라니. 정확하게 말해 주면 좋겠네.”
감정을 숨기지도, 포장하지도 않는 본연의 웃음. 인간 같지 않은 힘을 품고 나서야 비로소 짓는, 마신은 더 이상 지어 보일 수 없는, 그 누구보다 인간다운 인간의 웃음.
“사람과 요괴. 망자에 신선, 천사와 악마. 그리고 수많은 신. 모두 합쳐 정확히 사백이십억 팔천만 삼백사십육.”
수십억의 지성이 유성이 되어 화이의 눈동자를 물들인다. 천지조화가 그 손끝에 머무르고 모든 실체가 눈동자에 잠긴다. 화이의 눈에는 더 이상 황금빛 원들이 보이지 않았다. 비추어지는 것은 우주. 수많은 별이 빛을 내는 세계가 눈에 담겼다.
육신을 신전 삼고 영혼을 제물로 바친다. 팔백만의 신을 짊어지고, 만신전의 기둥이 되면서도 화이는 아직 인간인 채로, 한 걸음 내디뎠다. 측량하는 것조차 불경한 짐을 짊어진 채로.
구천 팔괘 칠성,
육도 오행,
사상,
삼재,
음양.
…그리고 혼원.
근원에 다다르는 나선의 흐름.
“본다는 것은, 영혼을 담아내는 것.”
우주 만물을 자아에 담아내니.
“모든 것을 보았기에.”
스스로되 타인이며,
개인이되 전체이고,
구속되되 자유롭다.
“아무것도 보지 못하네.”
존재하되 공허한,
세상을 담는 그릇.
“나는 보이지 않는 것. 찾을 수 없는 이치. 하나 이 자리에 존재할지니.”
식은땀이 흘렀다. 마신이란 이름을 쓰며 절대악을 자처하기 시작한 뒤로는 단 한 번도 흘리지 않았던 식은땀이 뚝뚝 흘러내리고 있었다. 전율과 함께 소름이 돋고 공포가 고개를 들었다.
“그렇기에 만상萬象이라.”
얼어붙어 움직이지 못하는 마신을 보며 화이가 손을 들었다. 그 입술이 서서히 달싹이는 것을 보면서도 마신은 움직이지 못했다.
““““오시게나.””””
수많은 목소리가 겹친다. 남자, 여자, 노인, 어린이. 인간과 인간이 아닌 것들의 목소리마저. 지금의 화이는 그야말로 세계. 세계를 대변하는 총의.
““““우리들은 준비가 되어 있으니.””””
유성우가, 휘날린다.
* * *
둘만의 우주에 하나둘 나타나는 인영들이 있었다.
“선배님!”
“…황곤?”
마신이 중얼거렸다. 일찍이 오랜 시간을 보냈던 지인. 잠시 머뭇거리는 사이 황곤도사가 불러낸 천령토인이 마신을 향해 달려들었다. 물론 상대조차 되지 않았지만 나타난 존재는 하나가 아니었다.
“염신투법. 나의 군주를 위하여.”
“요호를 얕보시면 곤란하죠.”
“너도 무극을 향한 발판으로 삼겠다!”
“초상능력관리청 소속 김명인 경위다. 네놈을 능력관리법 위반으로… 에이, 귀찮다. 체포한다!”
“대머리 아니라고오!”
전사대공 알로켄. 요호 연화. 천마강시 자령. 김명인 경위. 태양진인. 그리고 수만, 수십만. 계속해서 늘어만 가는 인영들.
“탐난다, 탐이 나! 모든 것은 내 것이다!”
마신은 그중 한 사내를 알고 있었다. 탐욕백 레스피엘. 그가 증오해 마지않았던 사내. 그리고 이미 옛적에 소멸된 존재. 마신이 불쾌함으로 얼굴을 일그러트리며 손을 내저었다. 이내 레스피엘의 인영이 무너져 내렸다.
화이의 동료도, 적도, 알지도 못하는 이들도 있었다. 생을 구가하는 이도, 옛적에 목숨을 잃은 자들마저 있었다. 하나 화이가 불러온 것은 그들의 일념. 누구나 갖고 있는 이 세계를 향한 애정의 현신. 존재가 세상에 남긴 자취.
진짜는 아니다.
그들의 기억에 이곳에서의 일은 새겨지지 않으리라.
하지만 그 정신만큼은 진실된 것.
“…버러지들이.”
마신은 끝내 욕설을 내뱉고야 말았다.